Mis on mikroskoop? See määratlus on tegelikult väga ebamäärane. Mikroskoobid, teleskoobid ja suurendusklaasid liigitatakse vastavalt nende konkreetsetele kasutusviisidele, mitte teatud parameetriindeksile, ning kasutusviiside vahel on ristumiskohad ja piirid ei ole nii selged, mis viib teleskoopide kasutamiseni. See muutub mikroskoobiks (seda saab proovida oma teleskoobiga, ainult hoolikad kasutajad leiavad huvitavaid nähtusi). Optilise struktuuri disaini osas on mikroskoobid, suurendusklaasid ja teleskoobid sisuliselt samad ja neid saab kirjeldada 4-f süsteemiga, mistõttu esineb ülalmainitud nähtus teleskoobi kasutamisel mikroskoobiga vastupidises suunas. Definitsiooni järgi nimetatakse üle 1 suurendust mikroskoobiks/suurendusklaasiks ja suurendust, mis on väiksem kui 1, nimetatakse teleskoobiks. Nende hulgas nimetatakse objekte, mis võivad nähtavaid objekte suurendada, suurendusklaasideks ja objekte, mis võivad suurendada nähtamatuid objekte, nimetatakse mikroskoopideks. On näha, et määratlusel ei ole midagi pistmist kujutise eraldusvõimega, ainult suurendus, siis 200nm, 1um, 10um võib olla mikroskoopiline ja akadeemiliselt on mõned alajaotused, et eristada eraldusvõime vaatenurgast, nagu mikroskoopiline mikroskoopia, mesoskoopiline mikroskoopia ja palju muud.
