Kõik need nähtava valguse kaamerad (päevavalguskaamerad, NVG-kaamerad ja infrapunavalgustusega kaamerad) töötavad peegeldunud valguse energia tuvastamise teel. Kuid nende vastuvõetava peegeldunud valguse hulk ei ole ainus tegur, mis määrab, kas näete nende kaameratega: oluline on ka pildi kontrastsus.
Kui vaatate midagi, millel on ümbritsevaga võrreldes palju kontrasti, on teil parem võimalus seda näha nähtava valguse kaameraga. Ilma hea kontrastita ei näe te selgelt, olenemata sellest, kui ere päike on. Tumeda taustaga valgetel objektidel on palju kontrasti, kuid nende kaameratega on pimedas keskkonnas tumedamaid objekte raske näha, mis on halb kontrast. Öösel, kui nähtava valguse puudumine vähendab loomulikult pildi kontrastsust, väheneb nähtava valguse kaamerate jõudlus palju.
Termokaameratel neid puudusi pole. Esiteks pole neil midagi pistmist peegeldunud valgusenergiaga, kõigel, mida igapäevaelus näed, on soojussignatuur. Seetõttu on teil termokaameraga palju suurem võimalus öösel asju näha kui nähtava valguse kaameraga (või isegi öövaatluskaameraga).
Tegelikult loovad paljud objektid, mida võite otsida (nt inimesed), oma kontrasti, kuna nad toodavad ise soojust. Soojuskaamerad näevad neid väga hästi, sest nad ei saa pildistada ainult soojusenergiast, vaid pildistada ka soojusenergiat ning kasutavad pildistamiseks ära objektide vahelisi pisikesi soojuserinevusi. Öönägemisseadmetel on samad puudused, mis päeva- ja vähese valgusega kaameratel: need vajavad kasutatava pildi loomiseks piisavalt valgust ja piisavalt kontrasti. Termokaamerad seevastu näevad selgelt päeval ja öösel, luues samal ajal oma kontrasti. Kahtlemata on termokaamerad 24-tunniseks pildistamiseks parim valik.
