Kuidas inimesed infrapunatermomeetrid avastasid?
Inimsilmale nähtavat valgust nimetatakse nähtavaks valguseks, mille spekter jääb peamiselt lainepikkuste vahemikku 0,38 μm kuni 0,78 μm. Seda saab jagada seitsmeks värviks: violetne, sinine, tsüaan, roheline, kollane, oranž ja punane. Kas peale punase valguse pole muid kiiri? Tegelikult on lai sagedusriba väljaspool punast valgust, mida nimetatakse infrapunakiirguseks ja mis on inimsilmale nähtamatu.
1800. aastal uuris Briti füüsik Herschel erinevate värviliste tulede soojust. Ta kattis pimeda toa valgusküllase akna ristkülikukujulise avaga lõigatud puitlauaga, mis oli varustatud hajutava prismaga. Kui päikesevalgus läbis prisma, jagunes see värviliseks heledaks ribaks. Katse käigus täheldas ta kummalist nähtust: valgusriba punasest osast kaugemale asetatud termomeeter näitas kõrgemat näitu kui teised ruumis olevad termomeetrid. Korduvad testid kinnitasid, et see kõrge temperatuuriga tsoon, kus oli kõrgeim kuumus, asus alati spektri servas punasest valgusest väljaspool. Herschel teatas seega, et lisaks nähtavale valgusele sisaldab päikesevalgus ka nähtamatut "kiirgust", mis asub väljaspool punast valgust, mida nimetati infrapunakiireks.
Infrapunakiirgus on elektromagnetlainete tüüp, mille lainepikkus on vahemikus 0,78 μm kuni 1000 μm. Uurimise mugavuse huvides jagavad teadlased infrapunakiirguse kolmeks lainealaks: lähi-infrapuna (0,78 μm ~ 3,0 μm), keskmine infrapuna (3,0 μm ~ 20 μm) ja kaug-infrapuna (20 μm ~ 1000 μm).
Infrapunakiirte avastamine tähistas järjekordset hüpet inimkonna arusaamises loodusest.
