Miks näevad öövaatlusseadmed pimedas keskkonda selgelt?
Ainult palja silmaga on pimedas keskkonda väga raske selgelt näha. Öönägemisinstrumendi abil on aga maastik selgelt näha ilma ereda valguseta või vähesel määral nõrga valgusega.
Tavaliselt kasutatakse kahte öövaatlusseadet: vähese valgusega öövaatlusseadmed ja infrapuna-öise nägemise seadmed. Öösel, kuni on väike tähe- ja kuuvalgus, võib hämaras öise nägemisseadme pildivõimendi toru fotoelektrilise muundamise ja võimenduse kaudu stseenilt peegelduvat nõrka valgust suurendada. Kolmetasandilisest võimendiplaadist koosneva pildivõimendustoru võimendusvõime on kuni 1 miljon korda, mis on piisav maastiku selgeks reprodutseerimiseks vähese valgusega keskkondades.
Keskkondades, kus eredat valgust üldse pole, tulevad kasuks infrapuna-öise nägemise seadmed. Infrapuna ei ole nähtav valgus ja seda ei saa palja silmaga näha, kuid sellel on ka valguse omadused. Erinevad looduses olevad objektid, kuni need on termodünaamilise nulli kohal, on -273. Üle 15 kraadi kiirgab infrapunakiirgust. Infrapuna-öise nägemise seadme infrapunapildi muundur suudab vastu võtta infrapunavalgust ja kuvada stseeni fotoelektrilise muundamise ja võimenduse kaudu. See on passiivne infrapuna-öise nägemise seade, mis tugineb stseeni enda infrapunakiirguse kiirgamisele, et näha stseeni pimedas selgelt.
Samuti on olemas aktiivne infrapuna-öise nägemise seade, mis suudab kiirata infrapunavalgust ja võtta vastu sündmuskohalt peegeldunud infrapunavalgust, mis võib stseeni selgust oluliselt parandada.
