Kontaktivaba elektrilise pliiatsi põhimõte on elektromagnetilise induktsiooni põhimõte. Kui kontaktivaba elektripliiats on pingestatud juhtme lähedal, töötleb seda elektripliiatsi sisemine vooluahel, et LED-tuli süttib ja helisignaal kõlab.
Mittekontaktset elektrilist pliiatsit nimetatakse ka induktsioonpliiatsiks. Kui elektripliiats on pingestatud juhtme lähedal, on vahelduvvoolul ruumis elektromagnetkiirgus. Pärast seda, kui elektrilise pliiatsi antenn võtab vastu, filtreerib, võimendab ja võrdleb, juhib see LED-i valgust kiirgama ja helisignaali. Kontaktivaba elektripliiatsit saab mõõta ainult magnetvälja muutustele tuginedes, seega saab seda kasutada ainult vahelduvvoolutestide jaoks ja see ei saa mõõta alalisvoolu. Lihtne on vahet teha neutraalsel ja elaval.
Kontaktivaba elektrilise pliiatsi vooluring sisaldab elektromagnetilise induktsiooni osa ja trioodvõimendi ahelat. Antennina kasutatakse I-kujulist induktiivpooli, võimendi ahelaks kombineeritakse mitu trioodi. Induktiivpooli üks ots on ühendatud trioodi b poolusega ja teine ots on riputatud. Kui induktiivpool on pingestatud juhtme lähedal, indutseeritakse nõrk vool. Pärast trioodi esimese astme võimendust süttib LED ja kostab helisignaal, et hinnata juhtme nulli.
LED-i ja helisignaali kasutatakse peamiselt viipade esitamiseks. Pingestatud juhtme tuvastamisel süttib LED-tuli ja kostab helisignaal. Vastupidi, tuvastatakse, et nulljoone LED-tuli on kustunud ja ei sütti ning helisignaal ei kostu. LED ja helisignaal on konstrueeritud vooluringis, võimaldades inimestel visuaalselt eristada pingestatud juhet ja nulljuhet.
