Esiteks on mõõtmispõhimõte erinev.
Laserkaugusmõõdi tööpõhimõte: Esmalt lastakse poliitikale laserimpulss ja seejärel hajutatakse laser pärast poliisile peegeldumist igas suunas. Osa peegeldusest läheb tagasi andurisse, kus see pildistatakse, ja jõuab seejärel laviini fotodioodini. Diood on laiendatud funktsionaalsusega optiline andur. Seega suudab ta tajuda nõrku valgussignaale, salvestada ja töödelda valgusimpulsi vastuvõtmisest kulunud aega, poliitikakaugust.
Laseri nihkeanduri tööpõhimõte: sond kiirgab laservalgust, mis peegeldub hajutatult mõõdetava objekti pinnale ja peegeldunud valgusvihk võib jõuda sondi vastuvõtuseadmesse. Sond arvutab nihke, arvutades peegeldunud laserkiire nurga. Seetõttu nimetatakse seda laseri nihkeandurit ka kolmnurkse peegeldusanduriks ja selle täpsus võib ulatuda nanomeetri tasemeni. Lasertriangulatsioon sobib suure täpsusega lähimõõtmiste tegemiseks. Praegustes tööstusrobootika rakendustes kasutatakse tavaliselt triangulatsioonimeetodeid.
Teiseks erinevad kasutusvaldkonnad.
Laserkaugusmõõdikuid kasutatakse peamiselt laserkauguse määramiseks ja takistuste vältimiseks esilekerkivates valdkondades, nagu sõidukite voolu jälgimine, sõidukite ja jalakäijate ebaseaduslik jälgimine, droonid, juhita autod ja autonoomne sõit.
Laseri nihkeandureid kasutatakse peamiselt geomeetriliste suuruste, nagu nihke, tasasuse, paksuse, vibratsiooni, kauguse ja tuvastamisobjekti läbimõõdu mõõtmiseks.
