Erinevus aatomjõumikroskoobi ja optilise mikroskoobi ning elektronmikroskoobi vahel
Peamine erinevus AFM-i ja konkureerivate tehnoloogiate (nt optiline ja elektronmikroskoopia) vahel seisneb selles, et AFM-is ei kasutata objektiive ega valgusvihku. Seega ei ole see difraktsioonist ja aberratsioonidest tingitud ruumilise eraldusvõimega piiratud ning ei nõua kiire suunamiseks (vaakumi tekitamise teel) ja proovi värvimiseks ruumi ettevalmistamist.
Skaneerivaid mikroskoope on mitut tüüpi, sealhulgas skaneeriva sondi mikroskoopia (sealhulgas AFM, skaneeriv tunnelmikroskoopia (STM) ja lähivälja skaneeriv optiline mikroskoopia (SNOM/NSOM), STED-mikroskoopia (STED), samuti skaneeriv elektronmikroskoopia ja elektrokeemiline aatommikroskoopia jõumikroskoopia EC -AFM). Kuigi SNOM ja STED valgustavad näidiseid nähtava, infrapuna- ja isegi terahertsi valgusega, ei piira nende eraldusvõimet difraktsioonipiir.
