Infrapuna-öise nägemise seadmete arengulugu
Öösel on nähtav valgus väga nõrk, kuid inimsilmale nähtamatud infrapunakiiri on ohtralt. Infrapunakaamerad võivad aidata inimestel öösel sõidukeid jälgida, otsida, sihtida ja juhtida. Kuigi infrapuna avastati varakult, on infrapuna kaugseire tehnoloogia areng infrapunakomponentide piirangute tõttu olnud aeglane. Alles 1940. aastal, kui Saksamaa töötas välja pliisulfiidi ja mitmed infrapunaülekande materjalid, sai võimalikuks infrapuna kaugseireseadmete sünd. Hiljem töötas Saksamaa esimesena välja mitu infrapunatuvastusinstrumenti, nagu aktiivsed infrapuna-öise nägemise seadmed, kuid ühtegi neist ei kasutatud Teise maailmasõja ajal.
Peaaegu samal ajal arendasid Ameerika Ühendriigid ka infrapuna-öise nägemise süsteeme. Kuigi katse õnnestus hiljem kui Saksamaal, olid nad esimesed, kes need praktilistesse rakendustesse rakendasid. 1945. aasta suvel maabus USA sõjavägi ja ründas Okinawa saart. Koobastesse ja tunnelitesse peidetud Jaapani armee kasutas keerulist maastikku, et hiilida välja ja rünnata öösel USA sõjaväelasi. Nii transportisid USA sõjaväelased kiiresti Okinawasse partii äsja valmistatud infrapuna öövaatluskaameraid ning paigaldasid koopa lähedale infrapuna-öise nägemiskaameraga varustatud püssid ja kahurid. Niipea, kui armee pimedas koopast välja ronis, lõi nad kohe maha täpsete püsside ja kahurite pauk. Koopas viibinud Jaapani armee, kes polnud põhjusest teadlik, jätkas väljas ründamist ja kaotas segaduses elu. Infrapuna-öise nägemise süsteem mängis olulist rolli Jaapani armee visa vastupanu kõrvaldamisel Okinawa saarel, kui see esimest korda lahinguväljale sisenes.
Aktiivsel infrapuna-öise nägemisseadmel on selge kujutise ja lihtsa tootmise omadused, kuid selle saatuslik nõrkus on see, et infrapuna-prožektori infrapunavalgust suudab tuvastada vaenlase infrapunatuvastusseade. USA arendas 1960. aastatel esimesena välja passiivse termokaamera, mis ei kiirga infrapunavalgust ja mida vaenlased ei tuvasta. Sellel on ka võimalus jälgida läbi udu, vihma jne.
1982. aasta aprillist juunini puhkes Suurbritannia ja Argentina vahel Malviinade saarte sõda. 13. aprilli südaööl ründasid britid Stanley Porti, Briti armee suurimat tugipunkti. Afganistani kaitseliini ette ilmus ootamatult 3000 Briti sõduri püstitatud miiniväli. Kõik tulirelvad ja suurtükivägi Ühendkuningriigis on varustatud infrapuna-öise nägemise seadmetega, mis suudavad Afganistani sihtmärke pimedas selgelt tuvastada. Araabia armeel puudusid aga öise nägemise seadmed ja ta ei suutnud Briti armeed tuvastada, vaid sai passiivselt peksa. Briti armee täpse tulejõu all ei suutnud Araabia armee seda toetada ja Briti armee kasutas võimalust rünnaku alustamiseks. Koiduks olid britid hõivanud Afganistani kaitseliinil mitu suurt kõrgpunkti ja Afganistani armee oli täielikult Briti tulejõu kontrolli all. 14. juunil kell 21.00 pidi 14 000 araabia sõdurit alistuma Briti armeele. Briti armee juhtis infrapuna-öise nägemise seadmeid ja võitis lahingu tohutult erinevate jõududega.
1991. aasta Lahesõjas varustati USA sõjaväed liivatormide ja püssirohuga täidetud lahinguväljal täiustatud infrapuna-öise nägemise seadmetega, mis võimaldasid neil avastada vaenlase enne Iraagi tanke ja tulistada relvadest. Iraagi armee sai alles Ameerika tankide koonutulest teada, et vaenlane on ees. Sellest on näha, et infrapuna öönägemisseadmed mängivad tänapäevases sõjapidamises olulist rolli.
