Öise nägemise aatomiteooria
Aatomid on pidevas liikumises. Nad vibreerivad pidevalt, liiguvad ja pöörlevad. Isegi meie toolid moodustavad aatomid on pidevas liikumises. Aatomitel on mitu erinevat ergastatud olekut. Teisisõnu, neil on erinev energia. Kui anname aatomile suure hulga energiat, liigub see põhiseisundi energiatasemest välja ergastatud tasemele. Ergastuse tase sõltub aatomile soojuse, valguse või elektri kujul rakendatavast energiast.
Aatom koosneb tuumast (kaasa arvatud prootonid ja neutronid) ja elektronide pilvest. Võime mõelda, et elektronide pilves olevad elektronid liiguvad ümber tuuma erinevatel orbiitidel. Elektronide diskreetseid orbitaale pole veel võimalik jälgida, kuid neid orbitaale on lihtsam mõista, kui mõelda neile kui aatomite erinevatele energiatasemetele. Teisisõnu, kui me rakendame aatomile teatud koguse soojusenergiat, siis on prognoositav, et osa madalama energiaga orbitaalidel olevatest elektronidest kandub kõrgema energiaga orbitaalidele ehk tuumast kaugemale.
Pärast elektronide ülekandmist suure energiaga orbiitidele peavad nad siiski lõpuks põhiolekusse tagasi pöörduma. Selle käigus vabastavad elektronid energiat footonite (valgusosakeste) kujul. Näete, aatomid vabastavad pidevalt energiat footonite kujul. Näiteks kui röstri ahju küttekeha muutub helepunaseks, on põhjuseks see, et aatomid ergastuvad kuumusest ja eraldavad punaseid footoneid. Ergastatud olekus elektronil on suurem energia kui ergastamata elektronil ja kuna elektron on ergastatud tasemele jõudmiseks neelanud osa energiast, siis vabastab ta selle energia põhiolekusse naasmiseks. See energia vabaneb footonite kujul (valgusenergia). Emiteeritud footonitel on kindel lainepikkus (värvus), mis sõltub elektroni energiast footoni vabanemisel.
Iga elusolend tarbib energiat, nii ka paljud elutud objektid, nagu mootorid ja raketid. Energiakulu tekitab soojust. Soojusenergia omakorda paneb objektis olevad aatomid kiirgama footoneid termilises infrapunaspektris. Mida kuumem on objekt, seda lühem on kiiratavate infrapuna footonite lainepikkus. Kui objekti temperatuur on väga kõrge, võivad selle kiirgavad footonid siseneda isegi nähtava valguse spektrisse, alustades punasest, seejärel oranžist, kollasest, valgest ja lõpuks sinisest valgusest.
