Lihtsamalt öeldes hõlmavad müradetektorid helitaseme mõõtjaid, kuid kontseptsioon on laiem, hõlmates ka üksikuid helisärimõõtureid.
Heli olemus on laine, elastne laine. Kui heliallikas vibreerib, põhjustab see läheduses olevate õhuosakeste vibratsiooni. Sõltuvalt õhu inertsist ja elastsusomadustest levib õhuosakeste vibratsioon lainetena ringi, moodustades helilaineid. Osakeste vibratsiooni suund on paralleelne laine levimise suunaga, mida nimetatakse pikilaineks. Õhus olevaid laineid nimetatakse tihedateks ja tihedateks laineteks. Helilained võivad levida gaasides, vedelikes ja tahketes ainetes.
Helirõhk: erinevus keskkonna rõhu ja staatilise rõhu vahel helilaine korral. Ühik on Pa.
Müra: füsioloogilisest aspektist vaadatuna nimetatakse mis tahes heli, mis segab inimeste puhkamist, õppimist ja töötamist, see tähendab soovimatut heli, ühiselt müraks.
Mürasaaste on teatud tüüpi füüsiline saaste.
Linnastumise, industrialiseerimise ja transpordi edasise arengu ning asustustiheduse suurenemisega on mürasaaste pälvinud üha enam tähelepanu ning kaebuste osakaal paljude keskkonnaprobleemide seas kasvab aasta-aastalt. Seetõttu on mürasaaste muutunud keskkonnaseire oluliseks osaks.
